Tout le monde a eu un jour ou l'autre un point de côté, ne
serait-ce qu'à l'école durant le cours EPS . Mais on peut aussi
avoir un point de côté à l'âge adulte, en faisant
du sport ou un effort violent et prolongé. Que l'on fasse du jogging
dans la campagne ou que l'on s'entraîne dans un stade en prévision
d'une compétition, le point de côté se manifeste toujours
de la même façon : on a tout à coup très mal sur
le côté, en général à droite, en haut de
l'abdomen - très exactement à la partie latérale et postérieure
du thorax - et le souffle coupé, comme asphyxié, on est obligé
de s'arrêter. Il faut se pencher en avant pour atténuer la douleur.
Comment faire passer un point de côté ?
Le point de côté est un mystère ! Car personne à
ce jour et malgré les progrès de la recherche, ne sait à
quoi il est dû d'une façon scientifique. Plusieurs hypothèses
sont émises quant à l'origine de cette douleur désagréable
qui survient pendant l'effort physique. .
La première
est musculaire :
- d'une mauvaise oxygénation de trois muscles qui se rejoignent à
la base des côtes (le diaphragme, les intercostaux et les abdominaux)
Un gros muscle : le diaphragme, sépare horizontalement la partie thoracique
(qui contient les poumons) de la partie abdominale (essentiellement l'appareil
digestif) du corps humain. Ce muscle, invisible et que l'on ne sent pas, est
le muscle principal de la respiration. En se contractant, il s'abaisse, dilate
les poumons et entraîne l'inspiration. A l'inverse lorsqu'il se relâche,
il s'élève et comprime les poumons, déclenchant ainsi
l'expiration. Lors des efforts l'accélération des contractions-décontractions
du diaphragme peut être à l'origine de l'apparition d'une crampe,
soit du côté droit soit du côté gauche car il est
en fait constitué de deux parties distinctes. Il est possible que cette
crampe soit ce que l'on perçoit comme le point de côté.
Elle proviendrait donc d' une contracture du diaphragme ou des muscles abdominaux,
liée à l'accélération rapide de la respiration.
La seconde
hypothèse est vasculaire. (d'une mauvaise adaptation du cœur
à l'effort)
A l'effort la quantité de sang dont les membres inférieurs ont
besoin, est colossale. Ce sang, après utilisation, doit remonter vers
le cœur. Pour ce faire, il passe obligatoirement par le foie à
droite ou la rate à gauche. Or ces deux organes sont contenus dans
une sorte de capsule inextensible. Si trop de sang afflue, il y a engorgement,
et l'un ou l'autre organe va devenir sensible en raison des tensions sur sa
capsule d'enveloppement. Le point de côté se manifesterait alors.
Il résulterait d'une diminution de l'irrigation sanguine du côlon
lorsqu'on pratique un sport pendant la digestion...
La troisième est une irritation de la plèvre causée par une respiration mal synchronisée.
Vous le voyez les trois hypothèses sont logiques. Aucune n'est sûre
à 100 %. Les trois causes coexistent peut-être. Sans compter
qu'il en est existe peut-être d'autres (des hypothèses supplémentaires
sont parfois émises).
Cependant, que son origine soit musculaire, vasculaire ou pleurale, s'il cesse
à l'arrêt de l'exercice, il n'y a aucune inquiétude à
avoir. Pas de panique, un banal point de côté est sans danger.
Il suffit de s'arrêter de courir et de cesser toute activité
pour qu'il disparaisse. Il faut rester debout et se pencher en avant en appuyant
fortement sur la zone douloureuse et reprendre sa respiration régulièrement.
Inspirer profondément (sans exagérer) et répéter
plusieurs fois l'opération.
Autre technique
possible : s'étirer doucement en se penchant du côté
opposé au point douloureux. Et avoir quelque chose dans la main droite
ou gauche, cela dépend des personnes et du côté de la
douleur (une pierre, une clé, un téléphone, un bout de
bois ne dépassant pas la largeur de la main, etc…).
Ce qui est certain, c'est que lorsque l'on est victime d'un point de côté
il suffit souvent de lever le pied pour qu'il disparaisse rapidement. Alors
sachez écouter votre corps et ralentir à temps !
On interprète différemment le point de côté selon
l'endroit de l'abdomen où il se manifeste :
Les causes par rapport aux faits constatés :
Divers
facteurs en favorisent l'apparition
· Le manque d'entraînement
· Une faiblesse abdominale
· Un départ trop rapide
· La nervosité
· Certaines conditions climatiques
· Une ingestion d'aliments ou de liquide trop proche du début
de l'activité
· Ne pas courir à son rythme préféré
· Mauvaise échauffement
· Etre débutant
· Le stress
· Mauvaise ventilation (il faut 2 temps d'inspirations et 3 d'expirations
ou 1 et 2 )
A gauche, il survient dès le début de l'entraînement lorsqu'on n'est pas échauffé, puis disparaît rapidement après moins de dix minutes d'entraînement. Ce serait une accumulation excessive de sang dans le foie liée au manque d'échauffement .
Mais, la plupart du temps, il s'agit d'un point de côté à droite, qui s'aggrave d'autant plus que l'effort se prolonge. En course, le seul moyen de l'atténuer est de bien "souffler" à l'expiration en se penchant en avant ou en appuyant avec les mains sur le diaphragme; mais cela n'est d'ailleurs pas suffisant et il faut aussi ralentir l'allure. Un coureur de fond bien entraîné n'a jamais de point de côté, même sur les longues distances. Ce serait plutôt un spasme du côlon, insuffisamment irrigué du fait de l'appel de sang des muscles.
Au milieu, on l'attribue à une contracture du diaphragme, muscle volumineux dont la fréquence de contraction peut passer rapidement de 16/20 par minute à 100/150 en cours d'effort. C'est fréquent en cours de digestion, car le sang afflue vers le tube digestif et "déleste" les muscles.
Qu'est-ce
qui se passe ?
Caractérisé par une douleur localisée sous la cage thoracique,
le point de côté est provoqué par une mauvaise irrigation
sanguine; le foie (à droite) ou la rate (à gauche) se trouvent
congestionnés et deviennent douloureux
Comment le
prévenir ?
De toute façon, la conduite à tenir est bien connue :
- préventivement : essayer de laisser le temps à la digestion
de bien commencer avant de débuter l'activité physique (ce qui
n'est pas toujours possible à l'école s'il y a deux services
de cantine) et surtout s'échauffer progressivement
- boire régulièrement
- Surveiller sa respiration, le point de côté peut apparaître
lorsqu'on inspire toujours au même moment du cycle de la foulée
.Le diaphragme subit ainsi une tension d'un seul côté, ce qui
à la longue provoque un spasme douloureux.
- Respecter un délai d'environ 3 heures entre le début de l'activité
et le dernier repas pour éviter que la digestion se poursuive pendant
l'effort. Surtout si vous êtes sujets au point de côté.
Evitez les activités
violentes ou sautées comme le jogging et l'aérobic. Allez à
votre rythme, et entraînez-vous régulièrement : c'est
le meilleur remède contre les points de côté.
Si les douleurs persistent, ou si elles se manifestent indépendamment
de toute activité physique, consultez sans tarder votre médecin,
car cela peut être le symptôme d'un trouble rénal, hépatique
ou cardiaque.
L'exercice régulier limite le risque de ce désagrément.
Ne confondez
pas :
II faut tout de même faire attention à ne pas confondre un point
de côté avec une douleur thoracique qui s'accompagne d'une gêne
pour respirer et d'un véritable malaise. Ce type de douleur peut en
effet traduire un problème d'origine cardiaque (type infarctus du myocarde
ou angine de poitrine - mais la douleur se situe en général
un peu plus haut), vasculaire (une embolie par exemple) ou bien pulmonaire
comme un pneumothorax. Il peut également s'agir d'un trouble digestif,
avec distension gazeuse (une hernie hiatale). La douleur se situe alors à
cheval sur le ventre et le thorax. Enfin, on peut le confondre avec une névralgie
intercostale : un nerf intercostal (entre deux côtes) est irrité
et provoque une douleur à cet endroit précis. L'origine est
généralement rhumatismale ou nerveuse.
Au moindre doute, surtout si la douleur survient de façon spontanée
ou après un petit effort, appelez sans attendre votre médecin
(ou le service de garde) car ce type de douleur évoque un problème
cardiaque ou pulmonaire.
Consulter
votre médecin :
Si, au cours d'un effort, vous êtes gêné, si vous sentez
une petite douleur sous la cage thoracique qui se dirige ensuite vers le dos
et évolue en vraie douleur, il ne s'agit pas d'un banal point de côté
mais plus vraisemblablement d'un problème cardiaque. Même si
la douleur s'interrompt avec l'arrêt de l'effort.
Si, tout à coup, sans raison, vous avez du mal à reprendre votre
respiration ou si vous êtes essoufflé au moindre effort, pâle,
nauséeux et en sueur, avec des vertiges sur fond douloureux durant
plusieurs heures, n'attendez pas que ces symptômes passent. Appelez
vite un médecin.
Si le point douloureux se manifeste au repos et s'accompagne de fièvre,
il peut s'agir d'une maladie pulmonaire.
Dans ce cas, quand on respire profondément, la douleur ne cesse pas,
au contraire elle est exacerbée.
